De jacht wordt steeds feller. Vergeleken met het voetbal is de transferwereld in het wielrennen een oase van rust, maar ook die relatief kalme wereld verandert. Wat zijn de belangrijkste trends, en hoe werken wielertransfers en -contracten eigenlijk? In de Seizoengids & Klassiekers van Procycling vroegen we het aan drie zaakwaarnemers: Marc de Maar, Jef Van den Bosch en Gijs van ’t Westeinde.
Door: Elias de Bruijne.
Wielertransfers
Tom Pidcock bij Q36.5, Julian Alaphilippe bij Tudor, Maxim Van Gils bij Red Bull-Bora-Hansgrohe en Jhonatan Narváez bij UAE Team Emirates-XRG. Elk seizoen is het weer even wennen wanneer het peloton zich in zijn nieuwe samenstelling op tv laat zien nadat de rennerskaarten in de winter flink zijn geschud.
Hoewel, in de winter? Dat klopt niet helemaal, want al lang voor de winter wordt de transfercarrousel in gang gezet, sterker nog, de draaimolen komt praktisch nooit tot stilstand. Zelfs op het moment dat we het peloton in de Omloop Het Nieuwsblad over de Haaghoek zien dokkeren en ondertussen hard ons best doen om de laatste wisselingen in ons hoofd te prenten, overleggen de zaakwaarnemers van de renners alweer met ploegen over het volgende seizoen – of misschien wel dat daarna.
De jacht op de beste renners wordt steeds feller en zo is de wielertransferwereld dynamischer dan ooit. Dat betekent dat er in het transfercircuit dingen veranderen. Een paar zaken vielen de afgelopen jaren op: renners worden jonger prof, er worden lange contracten afgesloten en er waren verschillende tussentijdse transfers, zoals die van Van Gils (2025), Primož Roglič en Cian Uijtdebroeks (2024), Tom Dumoulin (2020) en Wout van Aert (2019). Naar aanleiding van de transfers van Van Gils en Uijtdebroeks werd in diverse media gerept over ‘voetbaltransfers’. Dat is een interessante vraag: schuift het wielrennen die kant op? En welke andere ontwikkelingen zijn er in de wielertransferwereld? We vroegen het aan drie zaakwaarnemers: Marc de Maar (SEG Cycling), Jef Van den Bosch (ISEA) en Gijs van ’t Westeinde (Zeloo).
Uniek contract
Maar voor we ons met trends gaan bezighouden, moeten we eerst een andere vraag beantwoorden: hoe werken wielertransfers en -contracten eigenlijk? Wat zijn de belangrijkste regels en de belangrijkste verschillen met ‘normale’ contracten in Nederland?
Eerst de leeftijd. Renners mogen pas een volwaardig profcontract tekenen vanaf het moment dat ze achttien jaar zijn. Logisch, want een renner mag van de UCI pas bij de profs koersen vanaf het moment dat hij junior af is – dus minimaal achttien jaar. Dat is direct een verschil met de normale maatschappij, waarin je vanaf je zestiende een arbeidsovereenkomst kunt tekenen. Via een omweggetje kunnen teams renners wel eerder aan zich binden, maar daarover later meer.
Dan de transferperiodes. Sinds 2024 werkt de UCI met twee periodes waarin renners van team mogen wisselen, namelijk van 1 tot 15 augustus en van 15 oktober tot 31 december. Daarbuiten mogen wel gesprekken worden gevoerd met renners van andere teams, maar geen overeenkomsten worden gesloten. In de praktijk gebeurt dit echter wel degelijk, vertelt Marc de Maar, die onder meer de belangen behartigt van Taco van der Hoorn, Ide Schelling en mountainbiker Luca Schwarzbauer. “Contracten komen wel vaak rond voor 1 augustus, maar officieel mag dat inderdaad pas vanaf 1 augustus. Dat is waarom je tot die datum nooit officieel nieuws leest over transfers.”
Bij SEG worden in januari – en dit is een trend in plaats van een regel – al de eerste gesprekken gevoerd. Ook bij Zeloo – een makelaarskantoor met zo’n 35 renners onder wie Wilco Kelderman, Steven Kruijswijk, Charlotte Kool, Huub Artz en Jelte Krijnsen – gaat dat zo, vertelt Gijs van ’t Westeinde. “Dat onderhandelen gebeurt steeds vroeger en gaat het hele jaar door. In de eerste maanden van het jaar zitten we samen voor de toppers, halverwege het seizoen volgt dan de tweede linie, naar het einde toe komen de renners die op de wip zitten. Dat is elk jaar hetzelfde.”
Jef Van den Bosch, sinds jaar en dag de manager van Wout van Aert, heeft dezelfde ervaring. “Vroeger waren de onderhandelingen vooral in bepaalde blokken, bijvoorbeeld tussen het voorjaar en het einde van de Tour. Nu ronden we contracten steeds vaker al voor die periode af. Een ploeg die heel tevreden is over een renner wacht niet tot het voorjaar om een beslissing te nemen.”Van ’t Westeinde: ‘Het onderhandelen gebeurt steeds vroeger en gaat het hele jaar door’
Een mogelijke verklaring is dat er tegenwoordig ploegen zijn die bestaanszekerheid hebben voor veel langere periodes. Zo kon het gebeuren dat Van den Bosch vorig jaar een unieke contractverlenging rondmaakte voor Wout van Aert bij Visma | Lease a Bike, namelijk tot het einde van zijn wielercarrière. “Dat renners hun hele carrière bij één ploeg zitten, gebeurt vaker, maar dat ze al een x-aantal jaren daarvóór hun engagement uitspreken, is nieuw.”Van den Bosch: ‘Een ploeg die heel tevreden is over een renner wacht niet tot het voorjaar om een beslissing te nemen’
Procycling Seizoengids & Klassiekers 2025
Het eerste deel over de transfertrends is afkomstig uit de Seizoengids & Klassiekers van Procycling. De seizoengids zit boordevol interviews, achtergronden en reportages over de grote namen en verrassende verhalen.
Lotte Kopecky deelt haar Tour-doelen en voorbereidingen, terwijl Patrick Lefevere terugblikt op zijn legendarische carrière. Ben O’Connor vertelt over zijn overstap naar Jayco-AlUla en zijn ambities als klassementsrenner, terwijl allrounder Puck Pieterse terugblikt op haar veelzijdige seizoen in het veld, op de weg en de mountainbike.
Bij Flanders Classics spreken we met CEO Tomas Van Den Spiegel over de overname van de Amstel Gold Race en de toekomst van het wielrennen. Aike Visbeek onthult daarnaast hoe Intermarché-Wanty met een bescheiden budget competitief blijft. Tim Wellens kiest voor een relaxtere rol, terwijl Riejanne Markus zich bij Lidl-Trek ontwikkelt als klassementsrenster en tijdrijdster.
Na een lastig jaar wil Visma | Lease a Bike in 2025 weer de koppositie pakken, terwijl Lidl-Trek bewijst dat teamwork topfavorieten kan verslaan.
Het seizoen belooft spektakel, en met de Seizoengids & Klassiekers van Procycling ben je overal op voorbereid. Mis niets van het nieuwe wielerseizoen!