Patrick Lefevere, sta je nu surplace in het leven?

“Geen sprake van. Surplace is achteruitgang, en dat is niets voor mij. Mijn loopbaan stopt, mijn leven niet. Er zijn maar weinig mensen die mijn parcours hadden kunnen afleggen: van klein coureurke naar ploegleider en teammanager, tot wie ik nu ben.”

Want in je hoofd ben jij natuurlijk geen zeventig?

“Nooit. Al voelde ik de datum (Driekoningen 2025) wel naderen. Iedereen kent mijn gezondheidsproblemen: pancreastumor overleefd, diabetes, en ik leef zeker niet zoals de Bijbel voorschrijft. Mijn suikerdokter zegt: ‘Verre vliegreizen zijn te vermoeiend.’ Ik doe ze toch. Ik doe alles wat niet mag, en toch ben ik er nog. Twintig jaar geleden zei een dokter: ‘Jij wordt nooit zeventig!’ Maar een West-Vlaming laat zich niet zeggen wat kan en niet kan. Alleen al om hem te jennen ben ik zeventig geworden.”

‘Twintig jaar geleden zei een dokter: ‘Jij wordt nooit zeventig!’ Maar een West-Vlaming laat zich niet zeggen wat kan en niet kan’

Kan jij leven in zone dertig (km/u)?

“De eerste maanden na mijn afscheid was ik populair. Maar ik ben niet naïef. Na een tijd droogt die stroom uitnodigingen op, tot je niet meer gevraagd wordt. Dat hoort erbij. Ik vul mijn tijd wel op een andere manier. Gaat lukken, al calculeer ik een dipje in – dat neem ik er dan gewoon bij.”

Is het niet onvoorstelbaar dat jij geen projecten op het oog hebt?

“Ik ga in de adviesraad van de mannen- en vrouwenploeg zetelen. Mijn handtekening staat onder bijna elk sponsorcontract, die erva­ring willen ze niet zomaar weggooien. Maar veel verwacht ik er niet van. Goede ceo’s hebben geen advies nodig. Maar mocht de ploeg kopje-onder gaan, dan help ik. Jurgen Foré (de nieuwe directeur) had een jaar om zich in te werken. Staat zijn stijl iedereen aan? Mogelijk niet. Stond mijn stijl iedereen aan? Waarschijnlijk ook niet. Mijn bureau in Wevelgem heb ik nog, maar ik ga me er niet mee bemoeien. Dat zou niet correct zijn. Trouwens, Jurgen doet het goed.”