De Nederlandse formatie Vacansoleil-DCM is tijdens de Ronde van Spanje voor de laatste keer drie weken op pad. Doordat beide titelsponsors na dit jaar afhaken, wordt de ploeg zo goed als zeker opgeheven.
Ploegleider Aart Vierhouten is op de eerste rustdag van de Vuelta openhartig. ”Dat het wat de ploeg betreft eindig is, mag inmiddels wel duidelijk zijn.”
De 43-jarige technisch manager benadrukt dat de sfeer desondanks nog steeds uitstekend is. Wel sluipen er kleine oneffenheidjes binnen het team.
”Ik heb in de eerste week van de Vuelta gemerkt dat de scherpte wat ontbrak, dat er wat nonchalance binnen het team zat. Ik heb daar één keer wat over moeten zeggen. Dan moet het duidelijk zijn. Het is geen spelletje, het gaat hier om topsport. Dan moet je doen wat er van je verwacht wordt.”
Pijn
Vierhouten, die zelf nog niet weet wat hij volgend jaar doet, benadrukt dat het niet om de renners zelf ging. ”Er wordt als team gereden. Elke dag op de fiets doet pijn, ook als je achterin rijdt. Je hebt alleen jezelf ermee als je nu de kantjes eraf rijdt.”
Hij merkt wel dat renners verschillend omgaan met de situatie. Zo weet Lieuwe Westra al enige tijd dat hij volgend jaar voor Astana rijdt, terwijl Wout Poels pas tijdens de Vuelta zekerheid kreeg over zijn plekje bij Omega Pharma-QuickStep.
”Westra is wat dat betreft een prof, daar merk je niets aan”, legt Vierhouten uit. ”Wout had het wat lastiger. Dat merkte je ook aan zijn rijden. Ik ga ervan uit dat het nu beter gaat, want het kan natuurlijk niet zo zijn dat hij hier twee jaar geleden met de besten omhoog reed en nu niet meer. Hij gaat nog een ritje uitkiezen.”
Aanvallen
Een etappezege is in de laatste grote ronde van Vacansoleil het grote doel. ”Als je beste man rond de dertigste plaats in het klassement staat, weet je dat je daarin niet meespeelt”, merkt Vierhouten op. Aanvallen blijft dus het devies, zoals Juan Antonio Flecha en Tomasz Marczynski de laatste dagen al lieten zien. ”Daar liggen wel onze kansen. We hopen dat het nog een keer lukt.”
Met Barry Markus hoopte Vacansoleil zich in de massasprints te kunnen mengen, maar de 22-jarige Noord-Hollander had moeite met het zware parcours. Hij stapte maandag af, na enkele etappes op rij bij de laatste renners te zijn binnengekomen.
”Deze Vuelta is een keiharde leerschool voor hem. Die Spaanse finales zijn niet te vergelijken met bijvoorbeeld de World Ports Classic, dat is hierbij vergeleken echt een lachertje. Barry ging ervan uit dat zijn training en conditie goed genoeg waren. Dan is dit een harde les voor hem.”
© ANP
