Voor Nicolas Roche is het nu al een geslaagde Ronde van Spanje. De Ier boekte zondag in de Vuelta zijn eerste zege in zijn elfde grote ronde en pakte zijn eerste overwinning sinds 2009.

“Dit is een opluchting”, stelde de renner van Saxo-Tinkoff na zijn overwinning op Alto do Monte da Groba. “Ik begon steeds meer  te twijfelen aan mijn kwaliteiten en raakte erg gefrustreerd dat het steeds niet lukte in een grote ronde. Recent vertelde mijn teamgenoot Michael Rogers dat die zege snel zou komen en hier sta ik nu, in mijn favoriete grote ronde.”

Roche zal nu niet opeens de absolute kopman zijn van de ploeg van Bjarne Riis, al had de ploegleider zijn renner wel de vrije hand gegeven voor de etappe van zondag. Met Roman Kreuziger heeft de Deens ploeg echter nog een grote troef in handen voor het algemeen klassement.

“We zullen als een team gaan werken”, zei Roche. “Kreuziger en ikzelf kunnen meedoen in het klassement, maar we hebben ook Rafal Majka nog.”

Tinkoff

De Ier liet daarmee ook blijken dat het wat hem betreft goed zit in zijn ploeg, terwijl co-sponsor Oleg Tinkov vaak ongezouten kritiek uit op het team – en dan met name op kopman Alberto Contador.

“Dat is heel treurig. Ik kan alleen maar zeggen dat Contador en zijn ploeggenoten honderd procent hebben gegeven tijdens de Tour. Er was alleen iemand sterker dan wij. Tinkoff kan denken en zeggen wat hij wil, maar het is wel treurig.”

Tinkov zelf was via Twitter opvallend mild over Roche, al kon de miljardair het niet laten om tegelijkertijd nog maar eens een sneer uit te delen aan Contador. “Nicolas is een echte man en ook een heer, in tegenstelling tot Contador”, schreef de Rus.

Sanchez

Samuel Sanchez was de grootste verliezer van de tweede etappe van de Ronde van Spanje. De nummer twee van het algemeen klassement in 2009 moest op de Alto do Monte da Groba al snel lossen en moest twee minuten en 41 seconden toegeven op Roche.

“Ik had een hele slechte dag. Ik had geen kracht”, meldde de kopman van Euskaltel na de finish. “Maar dat is sport. Het was geen hele lastige etappe.”

“Wat er met mij is gebeurd, kan ook met de andere renners gebeuren”, bleef Sanchez positief. “Het is niet het einde van de wereld en het zal mijn motivatie niet veranderen. Ik ben nog steeds klaar voor een hele emotionele Vuelta.”

© NUsport