Terwijl de renners door Frankrijk koersen vind je hier elke dag een wetenswaardigheid uit de Tourbijlage van Fiets nr. 7. Vandaag meer over zogenaamd vlakke etappes in Frankrijk.8e ETAPPE 9 JULI 181 KM
Frans vlak
Op het programma staat een rit door Bretagne en voor de achtste dag op een rij lijkt deze etappe voor sprinters gemaakt. Hij telt slechts vier kleine hellingen van de derde en vierde categorie en de laatste ligt op 42 kilometer van de finish. Tijd genoeg voor geloste sprinters om op het vlakke terug te komen. Maar schijn bedriegt, wat Fransen vlak noemen, vinden Nederlanders ronduit heuvelachtig. In Bretagne is geen meter vlak en de klimmetjes lijken gemakkelijk op papier, maar van dichtbij valt dit toch tegen. Een van die klimmetjes is de Côte de Mûr-de-Bretagne, 1,6 kilometer lang, een stijgingspercentage van gemiddeld 7,5% en het predikaat derde categorie. Geen indrukwekkende cijfers en een goedgetrainde Tourrenner moet een dergelijke helling makkelijk aankunnen, maar toch rijdt geen renner er graag naar boven. Niet voor niets was het in deze omgeving waar Bernard Hinault de basis legde voor zijn vijf eindzeges in de Tour de France. Vorig jaar sloeg de Tour deze beklimming over, maar in 2004 was hij wel opgenomen in het parcours. Ronny Scholz (Gerolsteiner), deel uitmakend van een driekoppige ontsnapping, kwam toen als eerste boven, luid aangemoedigd door enthousiaste supporters. Duizenden mensen trotseerden de regen om de renners te kunnen zien en dat maakt een beklimming voor een coureur natuurlijk altijd iets aangenamer.