Vandaag de langste etappe van deze Tour.Bij de renners kunnen kleine ongemakken langzaamaan groot gaan worden. Zadelpijn is een van die ongemakken. Zelfs doorgewinterde renners kunnen last krijgen van het zitvlak. Niet zo verwonderlijk natuurlijk als je bedenkt op wat voor slechte wegen je hier in Frankrijk fietst. Ook de weersomstandigheden kunnen het zitvlak teisteren. Zelfs zonder narigheid gaat je zitvlak op een gegeven moment al tegensputteren. De meeste beroepsrenners hebben zo hun eigen manier gevonden om het zitvlak goed bestand te houden tegen alle aanslagen. Zo wassen ze dagelijks hun zitvlak met desinfecterende middelen als Betadine.
De soigneurs wassen dagelijks broeken met niet te veel zeep. De broeken worden apart gewassen, dus niet tegelijk met shirts of sokken, om te voorkomen dat er zand in de broekzemen gaat zitten. Elke renner heeft zo zijn voorkeur voor het type zeem in zijn koersbroek. Ruim voor het seizoen wordt dan ook het voor die renner ideale zeemtype aangebracht. Er wordt dus alles aan gedaan om zadelpijn en erger te voorkomen. Meestal lukt dat dan ook wel, maar als het mis gaat en er ontstekingen ontstaan, dan is dat vaak het begin van het einde. Zeker in de zwaarste koers van de wereld.
Dion van Bommel