Johnny Hoogerland verwacht dat hij zijn aanvalsdrang eind deze maand bij het WK niet zal mogen tonen.

Door Charlie Bootsman

De Zeeuw werd dinsdag door bondscoach Johan Lammerts geselecteerd voor de wegwedstrijd en denkt vooral aan een rol als knecht.

“Ik ben er blij mee. Er rekening mee houden doe je nooit. Johan had me kunnen passeren, daar was wel wat voor te zeggen geweest”, laat de renner van Vacansoleil-DCM tijdens de rustdag in de Vuelta aan NUsport weten.

Bauke Mollema zal ook volgens Hoogerland het speerpunt van de Nederlandse equipe worden in Florence. “Dat is niet zo moeilijk. Er zijn een paar mannen die daar heel kort zouden kunnen rijden en daar rijd ik in dienst van. Heel simpel.”

Het heuvelachtige parcours in Italië ligt Hoogerland, die vorig jaar de mondiale titelstrijd in eigen land miste, prima. “Daarom neemt hij me ook mee. Ik heb de Vuelta in de benen, maar daarna nog twee weken de tijd om helemaal uitgerust te raken.”

Roddels

De dertigjarige Hoogerland werd in juni op imponerende wijze Nederlands kampioen in Kerkrade. Hij heeft niet de illusie zijn kampioenstrui straks te mogen verruilen voor de regenboogtrui. “Ik ga daar niet naartoe om wereldkampioen te worden. In ons team zitten ook geen topfavorieten. We kunnen op een goede dag top vijf rijden en als alles goed valt podium.”

Tussen al die wedstrijden door zal Hoogerland nog moeten beslissen over zijn toekomst. Vacansoleil houdt op te bestaan en er worden diverse gegadigden genoemd om hem over te nemen. Lotto-Belisol lijkt de meest serieuze optie. “Er gaan zoveel roddels, vooralsnog heb ik niks getekend. Ik heb natuurlijk wel al gesprekken gevoerd.”

Dat het einde in zicht is voor de Nederlandse ploeg, zorgt er wel voor dat het een vreemd Vuelta is. “De sfeer is goed, maar toch anders. Het loopt op zijn einde, ik merk wel dat er dingen veranderen. Niet dat we minder goed met elkaar kunnen opschieten, maar de ploeg valt uit elkaar. Gelukkig is het aan tafel nog steeds gezellig.”

Controleerbaar

Volgens Aart Vierhouten was het tijdens de eerste week van de Vuelta misschien wel iets te gezellig. De ploegleider liet dinsdag weten dat hij scherpte miste binnen het team. “Daar herken ik me eigenlijk niet in. Ik heb de Tour gereden, San Sebastian en de Eneco Tour. Vooral die laatste koers ging heel goed en ik ging hier juist heel scherp naartoe.”

“Ik voelde me de eerste week alleen niet zo goed. Ik was niet helemaal fit. De laatste dagen is het wel beter, maar het is een heel lastige Vuelta. Zondag zat ik mee in de ontsnapping, ik was één van de aangewezen mannen. Helaas wilden BMC en Katoesja voor de ritzege gaan. Ik heb nog nooit zo’n zwaar parcours gehad in een grote ronde.”

Vierhouten hoopt juist dat de uitverkiezing van Hoogerland voor het WK een stimulans zou zijn voor de rest van de Vuelta. “Ik heb geen stimulans nodig. Het is helaas geen kwestie van etappes uitkiezen hier. Als er een kans is, moet ik die grijpen. Het kan geen één keer een sprint worden, maar toch is het een controleerbare Vuelta.”

© NUsport/Charlie Bootsman