Joaquim Rodriguez noemt de aankomende Ronde van Spanje de grootste uitdaging die hem nog te wachten staat in zijn loopbaan.

De 34-jarige klimmer van Katoesja beseft in gesprek met de krant AS dat zijn erelijst nog niet compleet is.

“Het winnen van een grote ronde maakt net dat verschil tussen een goed palmares, dat ik nu heb, en een fantastisch palmares. Ik weet dat het winnen van een drieweekse rittenkoers heel zwaar is, maar het ligt wel binnen mijn mogelijkheden. Dat heb ik bewezen.”

Rodriguez doelt op de Ronde van Italië en de Ronde van Spanje van vorig jaar. In de Giro liet hij zich de kaas van het brood eten door Ryder Hesjedal, terwijl hij in de Vuelta volledig werd verrast door een aanval van Alberto Contador in een overgangsetappe.

“Zulke dingen vergeet je niet. Ik denk dat ik in beide koersen de beste renner was, met de sterkste ploeg achter me. Natuurlijk doet dat pijn, maar je wordt er ook volwassen van. Ik weet dat ik al voor mijn derde eindzege in een grote ronde had kunnen gaan, maar de werkelijkheid is dat ik jaag op mijn eerste eindzege.”

Rodriguez koos ervoor om geen koersen te rijden na de Tour de France, waarin hij als derde eindigde.

“Nu voel ik me goed, maar tot anderhalve week na de Tour was ik heel erg moe. Het kostte even moeite om te herstellen. Gelukkig heb ik niet te veel gefeest en was ik snel in staat om weer veel te trainen.”

© NUsport