Review: Bianchi Aria, geen valse noot

Bianca Castafiore. Dat is de eerste naam die in ons opkwam toen we medio juni te horen kregen dat Bianchi de Aria bracht, een nieuwe aero racer. Wie is die Bianca Castafiore?

Nee, geen winnares van een etappe in de Giro Rosa. Ook niet de naam van de geheime liefde van Fausto Coppi (dat was Giulia Locatelli), maar een personage uit Kuifjes De juwelen van Bianca Castafiore. Een gevierde operazangeres met een nogal opvallend timbre en indringend stemgeluid… kapitein Haddock werd er gek van. Hoe dan ook – en nu volgt het nogal flauwe bruggetje – is deze Aria ook zo opvallend aanwezig? Optisch in ieder geval wel. Dat komt door de combinatie van de grote oppervlaktes en de karakteristieke Celeste kleur.

Klassiek en modern

De Aria heeft een bijna platte onder-buis met opvallende inkepingen, een staande aero buis met eigen aero zadelpen en interne wedge. De staande achtervork loopt tot halverwege de staande buis. De liggende achtervork is plat en lijkt bij de achterpatten wat doorgebogen. De fiets heeft een pressfit bracket en interne kabeldoorvoer: die van de derailleurs gaan vlak na de sculptuur balhoofdbuis de onderbuis in. De achterremkabel loopt van rechts vóór naar links achter. Netjes. De voorvork is uiteraard een volledig carbon model en sluit zeer nauw aan op de balhoofdbuis. Onder is daar een 1¼ inch lager te vinden, boven 1⅛ inch. De voorvork heeft een vorkkroon die in het frame ‘valt’. Daardoor sluit die helemaal aan; houd je de vork recht dan loopt het zwart van de vork naadloos over in het zwart van de balhoofdbuis. Lekker klassiek: de ‘geplakte’ decal op de balhoofdbuis. Een frame weegt 1150 gram in een maat 55, de voorvork 360. Deze testfiets in een volwassen maat weegt 8,20 kilogram.

De nieuwe Centaur

Bianchi is gevestigd in Treviglio en Campagnolo huist in Vicenza. Dat is zo’n 170 kilometer van elkaar en inclusief files (die staan er eigenlijk wel elke dag) binnen twee uurtjes te doen. Campagnolo brengt de nieuwe Centaur-groep. Vroeger 10-speed, nu 11-speed. Omdat Bianchi al een lange geschiedenis heeft samen met Campagnolo was de Aria een mooie gelegenheid om de twee te koppelen.

Wat is Centaur? Kenmerken: 11-speed, 100 procent aluminium, langeslag achterderailleur, twee kleurstellingen. Het crankstel is er in 52/36 en 50/34 en heeft een (gedeelde) Ultra-Torque as. Het crankstel heeft een 4-armig design, het binnen- en buitenblad hebben eigen bevestigingspunten. De Ergopowershifters zijn deels aluminium, deels kunststof, hebben nieuwe hoods en schakelen driemaal in één zwaai op en één voor één af. De voorderailleur heeft een stalen kooi en een lange arm – daardoor gaat het opschakelen makkelijker dan met de oude voorderailleur. De achterderailleur met twee verschillende derailleurwieltjes is een langeslag model en ontworpen voor 11-29, 11-32 en 12-32. Een 11-21 kan die niet accuraat schakelen – maar daar is-ie ook niet voor bedoeld. Er is een nieuwe 11-speed ketting, nog wel met de specifieke Campagnolo-sluiting. De remmen zijn dual pivot, met nieuwe remblokken. Geschikt voor 28 millimeter banden. Een 11-speed Centaur-groep weegt krap 2300 gram.

DRIE VRAGEN

Simpele vragen met een aantal eenvoudige antwoorden.
De eerste: wat hoor je? De fiets maakt geluid. Het is nu eenmaal een aero racer. Ook Centaur maakt wat meer geluid; je hóórt echt dat je schakelt. Het is geen Shimano… De wielen bleken mooi te lopen en alleen bij heel lompe acties kwamen de blokken tegen de velg. Het is geen fauteuil, maar de 25 millimeter banden dempen lekker.

Vraag twee: is het nu een compleet andere racer doordat er Campagnolo is gemonteerd? Nee. Het derailleren gaat net zo snel en ergonomisch – dat laatste is zeer persoonlijk aangezien je wellicht even moet wennen aan de ‘knop’. De kracht die je moet gebruiken is minimaal; licht drukken of swipen en je verandert van versnelling. Even wennen aan de slag die je moet maken met de Ergopower-hevel en je tilt zo de ketting maximaal drie kransjes op. De remkracht van de relatief simpele remmen is ruim voldoende.

Vraag drie: voor wie is de Aria? Voor wie een aero racer wil. Met aandacht voor Italiaans design. Het zwart van de Centaur en andere delen kleurt gewoon lekker bij het zeegroen van de Aria. Wat ook mooi is, zijn de reacties van de fietsmaten. Gewoon omdat de fiets zo lekker aanwezig is. Door de imponerende vlakken, de hoge wielen en de styling. En als kenners de prijs van de fiets horen is het “zo, dat is mooi. En dat met Campagnolo.” Juist, geen valse noot. En Bianca? Niet meer aan denken. Oordopjes in en gaan.