De afgelopen seizoenen is duidelijk geworden dat Tim Wellens (33) in de voorjaarsklassiekers zowel een meesterhelper is voor zijn kopman Tadej Pogačar als een sterke specialist die zelf ook voor de winst kan gaan. In 2024 reed hij naar eigen zeggen het beste voorjaar uit zijn carrière. Met veel ambitie maakt hij zich nu op voor een nieuwe keiencampagne. Voor de Seizoengids & Klassiekers van Procycling spraken we de renner van UAE Team Emirates. “Vroeger móest ik winnen, nu mág het.”
Tim Wellens
Zijn wieg en ouderlijk huis stonden in Vlaanderen, maar als jonge renner was Tim Wellens een kind van Wallonië. Zowel in de jeugdcategorieën als later tijdens zijn eerste jaren als beroepscoureur. De heuvelachtige Ardennen met zijn steile beklimmingen was zijn favoriete gebied om te trainen en te racen. De parcoursen van de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik hadden voor Wellens geen geheimen; hij kende elke meter.
In 20214 en 2015 boekte hij zijn eerste profzege met het winnen van de Eneco Tour, de meerdaagse die toen nog in België en Nederland werd verreden. Beide keren legde hij de basis voor de eindzege door in de Ardennenetappe op de voorlaatste dag te zegevieren.
Na deze overwinningen was zijn volgende doel triomferen in de heuvelklassiekers. De koersen die hem zo na aan het hart lagen. Wellens probeerde het op allerlei manieren, vooral in de Waalse Pijl. Maar aanvalspogingen op de Côte de Cherave – de voorlaatste klim – bleken sportieve zelfmoord en ook het wachten tot de allesbeslissende Muur van Huy was geen recept voor succes. Daarvoor waren er te veel concurrenten die nog explosiever waren de de Belg.
In tien opeenvolgende deelnames tussen 2013 en 2022 reed hij eenmaal top tien; Wellens werd zevende in 2018, een week na zijn overwinning in de Brabantse Pijl. Een jaar later behaalde hij in L-B-L zijn enige top vijftien-klassering (elfde) in eveneens tien optredens. Dit voorjaar staan de Ardense klassiekers voor het derde seizoen op rij niet op het koersprogramma van Wellens. In plaats daarvan werkt hij net als in 2024 een nagenoeg volledige kasseiencampagne af. Tijdens zijn periode bij Lotto-Soudal had de ranke allrounder al meermaals (korte) uitstapjes naar de Vlaamse klassiekers gemaakt.
Zo stond hij in 2019 als nummer drie op het podium van de Omloop Het Nieuwsblad naast winnaar Zdeněk Štybar en runner-up Greg Van Avermaet. Na veertien jaar Lotto, waarvan elf als profrenner, maakte Wellens eind 2022 de overstap naar UAE Team Emirates. Met die overgang volgde ook de definitieve switch van de Waalse naar de Vlaamse klassiekers. “Mijn liefde voor de keienkoersen is de laatste jaren gegroeid. Vooral omdat het in de heuvelklassiekers niet wilde lukken,” zegt Wellens met een lach.
Dan serieus: ”Het wielrennen is heel sterk geëvolueerd. Met de waarden die ik vijf jaar geleden trapte, kom ik nu niet meer in de finales van de Waalse Klassiekers. De watts per kilogram die daarvoor nodig zijn, kan ik niet meer produceren. In de Vlaamse koersen ligt dat anders; de beklimmingen zijn korter en het draait nog meer om jezelf goed positioneren.‘De watts per kilogram die in de Waalse klassiekers nodig zijn, kan ik niet meer produceren. In deze fase van mijn loopbaan liggen de Vlaamse koersen me veel beter’
Procycling Seizoengids & Klassiekers 2025
Het eerste deel van het interview met Tim Wellens is afkomstig uit de Seizoengids & Klassiekers van Procycling. De seizoengids zit boordevol interviews, achtergronden en reportages over de grote namen en verrassende verhalen.
Lotte Kopecky deelt haar Tour-doelen en voorbereidingen, terwijl Patrick Lefevere terugblikt op zijn legendarische carrière. Ben O’Connor vertelt over zijn overstap naar Jayco-AlUla en zijn ambities als klassementsrenner, terwijl allrounder Puck Pieterse terugblikt op haar veelzijdige seizoen in het veld, op de weg en de mountainbike.
Bij Flanders Classics spreken we met CEO Tomas Van Den Spiegel over de overname van de Amstel Gold Race en de toekomst van het wielrennen. Aike Visbeek onthult daarnaast hoe Intermarché-Wanty met een bescheiden budget competitief blijft.
Na een lastig jaar wil Visma | Lease a Bike in 2025 weer de koppositie pakken, terwijl Lidl-Trek bewijst dat teamwork topfavorieten kan verslaan. Ook wordt de transfermarkt dynamischer dan ooit—zaakwaarnemers delen inzichten over trends en verschuivingen in het peloton.
Het seizoen belooft spektakel, en met de Seizoengids & Klassiekers van Procycling ben je overal op voorbereid. Mis niets van het nieuwe wielerseizoen!