De Noor Alexander Kristoff werd tweede en Boy van Poppel legde knap beslag op de derde plaats, voor Kenny van Hummel en André Greipel.

Peter Sagan finishte niet in de voorste groep en verloor zijn leiderstrui aan Kristoff.

De etappe werd kleur gegeven door Brian Vandborg, Andy Cappelle en Jonathan Breyne, die kilometers lang van voren koersten.

Het trio fietste weliswaar naar een maximale voorsprong van zeven minuten, serieus uitzicht op de zege kregen de vluchters niet door het werk van Lotto-Belisol (voor Greipel) in het peloton.

Vierde zege

Nadat eerst Vandborg en Breyne werden ingelopen, zag ook Cappelle op ruim tien kilometer van de aankomst het peloton langszij komen.

Kristoff ging lang aan kop in de sprint, maar toen Kittel eenmaal op gang was gekomen, had niemand een antwoord paraat. Het is voor de Duitser al weer de vierde zege van 2012.

Donderdag eindigt de Driedaagse De Panne met een vlakke etappe in de ochtenduren en een tijdrit later op de dag.

© NUsport