De renner van Team Sky toonde zich oppermachtig in de massasprint in Brive-la-Gaillarde. Met zijn spurt rekende hij de vluchters in, onder wie Rabo-renner Luis Leon Sanchez.
Matthew Goss legde beslag op de tweede plaats, voor groenetruidrager Peter Sagan. Beiden finishten op enkele fietslengtes van de superieure Cavendish, die aantoonde in vorm te zijn voor de olympische wegwedstrijd van 28 juli.
De gele trui van Bradley Wiggins kwam zoals verwacht geen moment in gevaar tijdens de razendsnelle rit.
Verplaatsing
De overgebleven 153 renners vertrokken om 11.20 uur al voor de lange overgangsetappe in de Corrèze. Omdat de coureurs vrijdagavond een lange verplaatsing maken, moest er relatief vroeg worden gefinisht.
In de opnieuw zeer snelle openingsfase werd elke aanval in de kiem gesmoord door het peloton. Onder anderen Michael Morkov en Argos-Shimano-renner Mathieu Sprick ondernamen een vergeefse poging om weg te komen.
Even later kreeg een groep van zestien renners aanvankelijk wél de zegen van het peloton. Nederland werd van voren vertegenwoordigd door Karsten Kroon. Andere renners van naam en faam in de kopgroep waren Alexandre Vinokoerov, David Millar, Kris Boeckmans (de sprinter van Vacansoleil), Edvald Boasson Hagen en Nick Nuyens.
Aangezien Omega Pharma-QuickStep, Rabobank en AG2R aan kop van het peloton sleurden, moesten de leiders knokken voor elke seconde. Nadat het verschil kilometers schommelde tussen de twee en drie minuten liep de marge snel terug op het geaccidenteerde terrein in het laatste kwart van de rit.
Sanchez
Het op hol geslagen peloton rekende de vluchters één voor één in tijdens de regenachtige finale. Vinokoerov, Adam Hansen en Luca Paolini weigerden echter te capituleren. Ze kregen op ruim vijf kilometer van de finish gezelschap van Nicolas Roche, Andreas Klöden en Rabo-renner Luis Leon Sanchez.
De zes leiders werden pas vlak voor de finish ingerekend. Nadat Wiggins en Boasson Hagen op kop reden, was het Cavendish zelf die het laatste gaatje dichtte. De Brit liet de concurrentie ver achter zich voor zijn tweede ritzege in deze Tour.
Zaterdag moeten de klassementsrenners in een 53,5 kilometer lange individuele tijdrit voor het laatst aan de bak. Het podium (Wiggins, Chris Froome en Vincenzo Nibali) lijkt vast te staan. Verderop in de top tien zijn er nog wel verschuivingen mogelijk.
Aangezien specialisten als Fabian Cancellara en Tony Martin ontbreken, geldt Wiggins als favoriet voor de dagzege. De Brit won elf dagen geleden al de eerste individuele tijdrit.
Bekijk alle klassementenLees alles over de Tour de France op onze special© NUsport
