“Natuurlijk is het wel een verrassing, maar ik weet ook wel dat ik mooie uitslagen heb gereden. Onwerkelijk valt wel mee, ik rijd nu al een jaar lang samen met die jongens. Als je dat niet aankunt, sta je niet op een WK.”Wat wordt jouw rol in de koers?
“Ik hoop dat ik in de vroege ontsnapping zit. Dat zou echt super zijn. Als dat niet lukt, ga ik die andere jongens natuurlijk ondersteunen. Dat lijkt me niet meer dan logisch, zij hebben al bewezen dat ze aansluiting met de wereldtop hebben. Die hebben net wat meer laten zien.”De WK-race is lang en zwaar. Ben je nog bang om door het ijs te zakken?
“Nee, daar heb ik geen angst voor. Ik benader deze wedstrijd gewoon zoals alle andere. Wij koersen elke week met wereldtoppers als Alberto Contador en Alejandro Valverde. Als ik in Parijs-Roubaix in de kopgroep kan zitten, kan het hier ook.”Het moet wel bijzonder voor je zijn. Ruim een jaar geleden was je nog stagiair bij Vacansoleil.
“Ik heb hele mooie stappen gezet, vorig jaar was ik al heel blij dat ik in Kopenhagen bij de beloftes mocht rijden. Als iemand me twee jaar geleden had verteld dat ik hier op de WK zou staan, had ik hem uitgelachen.”Wat zijn jouw ambities na de WK?
“Een hele goede winter draaien en dan nog beter aansluiting krijgen bij de top. Ik wil een rol spelen in de finales. Of ik de Tour wil rijden? Mijn dromen gaan meer over de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Daar wil ik heel graag naartoe werken.”De eendagskoersen zoals een WK liggen je dus wel.
“Ja precies, ik vind het heel fijn dat het op die ene dag moet gebeuren. Dat je zo goed bent, dat je na 200 kilometer de kopman nog kan ondersteunen.”Hoe zien de komende dagen richting de koers eruit?
“Veel rusten en nog wat korte intensieve dingen. We hebben de eerste 100 kilometer van het parcours al goed verkend, woensdag nog vijf uurtjes getraind. Dat zit wel goed.”Tot slot, jouw gerenommeerde teamgenoten Johnny Hoogerland en Rob Ruijgh zijn er niet bij. Heb je ze nog gesproken?
“Met Rob heb ik redelijk veel contact. Die vindt het als Limburger vooral jammer dat hij er niet bij is. Ik zie het niet zo dat ik boven Hoogerland of Ruijgh ben verkozen. Er had ook helemaal niemand van Vacansoleil bij kunnen zitten. We zijn gelukkig niet zo jaloers binnen onze ploeg.”© NUsport/Charlie Bootsman