Lieuwe Westra leek lange tijd op weg naar de winst in de individuele tijdrit in de Ronde van Californië. De Fries van Vacansoleil-DCM ging lang aan de leiding, maar zag de als laatste gestarte klassementsleider Tejay van Garderen nog net onder zijn tijd duiken.

Westra klokte over een afstand van 31,6 kilometer een tijd van 49 minuten en 15 seconden. Daarmee was hij vijf tellen sneller dan de Australiër Rohan Dennis, die tot dan toe aan de leiding ging. Van Garderen was na het eerste meetpunt langzamer dan de Fries, maar maakte dat in het tweede deel alsnog goed (48.52).

De rit tegen de klok werd gekenmerkt door een lastige klim. Een groot aantal renners, waaronder de Australische nummer twee van het klassement Michael Rogers, besloot aan de voet van de klim de tijdritfiets aan de kant te zetten en in te ruilen voor een normale fiets.

Van Garderen won ruim een minuut op zijn voornaamste concurrent, Michael Rogers, en lijkt de eindzege in de ronde niet meer te kunnen ontgaan. In de laatste twee etappes heeft de Amerikaan een voorsprong van bijna twee minuten.

Westra schreef in Californië de eerste etappe op zijn naam door Francisco Mancebo in de sprint af te troeven. De renner liet vrijdag voor aanvang van de tijdrit nog weten in ieder geval bij de beste vijf te willen zitten in de rit tegen de klok.

© NUsport