Door Nando Boers en Jasper Boks

“Ik denk dat er een kans is voor mij om heel dicht tegen het podium aan te kruipen”, zegt de Fries deze week in het NUsport-magazine.

Een aantal grote namen ontbreekt bij de race tegen de klok in Limburg. Bradley Wiggins, Chris Froome en Fabian Cancellara zijn er niet bij. Tony Martin lijkt de favoriet.

“Maar die versloeg ik op een vergelijkbaar parcours in Romandië. Het is een lastige tijdrit, je moet wel bergop kunnen. Dat kan ik. Die klimmetjes gaan er echt inhakken. Na 45 kilometer nog een keer die Cauberg op. Pfff…”

Doorgebroken

De dertigjarige Westra imponeerde vorige maand in de Ronde van Denemarken. De renner van Vacansoleil-DCM won het eindklassement en de vijfde etappe in een tijdrit. “Met de benen van Denemarken kan ik wat moois laten zien.”

“Daar deden niet alle toppers mee, maar ik reed wel Geraint Thomas op twintig seconden. En het parcours in Limburg moet me beter liggen.”

Een goede tijdrit zou een bekroning zijn op een sterk seizoen voor Westra. “Ik denk dat dit het seizoen is waarin ik ook internationaal ben doorgebroken. Het kan niet meer stuk.”

Plafond

Westra kijkt stiekem al naar 2013. Dan wil hij zijn jaar beter indelen, niet te veel koersen rijden in het voorjaar en meer rustperiodes tijdens het seizoen. Tourwinnaar Wiggins, die Westra maar net versloeg in Parijs-Nice, is daarin een voorbeeld.

“Zeker. Ik weet niet of ik kan wat hij kan, maar hij doet het wel op een manier die bij mij ook kan aanslaan. Als ik fris ben in die etappekoersen, dan kan ik om de prijzen rijden. Met een supervorm doe ik mee om de overwinning en als ik iets minder ben, kan ik altijd nog top tien rijden.”

Toch verliep de Tour de France dit jaar teleurstellend voor Westra, die in de bergen moest afstappen. “Iedereen zei na Parijs-Nice meteen: ‘Dit kun je in de Tour ook.’ Maar zo gemakkelijk is dat niet, dat hebben we ook gezien.”

Westra hoopt in de toekomst wel te kunnen pieken in de belangrijkste rittenkoers van het jaar. “Ik moet een programma samenstellen waardoor ik het hele jaar fris blijf. Dan wil ik het wel eens zien in de Tour, als ik tenminste niet drie keer val in de eerste week. Waar precies mijn plafond ligt, weet ik nog niet.”

Het complete interview met Westra over onder meer zijn tijd als gabber, zijn bijnaam ‘Het Beest’ en zijn werk als stratenmaker is te lezen in het nieuwe NUsport-magazine, dat nu in de winkels ligt, online bestelbaar en op de iPad verkrijgbaar is.

© NUsport/Nando Boers en Jasper Boks