In 2007 reed ze haar eerste wedstrijd, vier jaar later mocht ze eind augustus in Plouay de wereldbeker in ontvangst nemen. ”Om heel eerlijk te zijn: de eerste dagen dacht ik als ik wakker werd nog wel: hè, ik heb de wereldbeker gewonnen.”

Uit de lucht vallen kwam haar machtsgreep niet. In 2010 maakte de 28-jarige Wageningse al indruk met vijf overwinningen en de zesde plaats in de eindrangschikking van de wereldbeker.

”Ik ben dit jaar ook begonnen met de wereldbeker als doel. Daarom reed ik bijvoorbeeld in mei ook een wedstrijd in China die Marianne liet schieten.”

Bijzonder

Ze won de Ronde van Vlaanderen voor vrouwen, de Zweedse WB-wedstrijd in Vargarda en stelde in de GP Plouay-Bretagne de eindzege veilig.

”Vlaanderen was in naam de mooiste, maar mijn winst in Plouay vond ik bijzonder omdat Marianne zich daar volledig voor mij opofferde.”

Toch wel apart, erkent ze. In het jaar dat Vos haar eerste en tot dusverre enige wereldtitel op de weg veroverde (2006), fietste Van Vleuten op een tweedehands ‘Jan Janssen’ voornamelijk op en neer van woonplaats Wageningen naar haar ouders in Vorden.

Met voetballen was ze gestopt na een knieblessure. ”De artsen zeiden dat ik moest gaan fietsen of zwemmen. Het werd fietsen, omdat ik graag buiten ben.”

Eerste koersen

In 2007 reed ze haar eerste koersen en rondde ze haar studie Dierwetenschappen af. Van Vleuten ging rijden voor de ploeg Vrienden van het Platteland en daarna DSB-Nederland Bloeit.

Ze maakte vorderingen, maar was er in 2009 lang uit wegens een vernauwing in de slagader van de rechterlies. Het was een frustrerende tijd omdat een diagnose lang uitbleef. ”Ik herstelde slecht maar wist niet waarom.”

Na de titelstrijd in het nabij Kopenhagen gelegen Rudersdal volgt opnieuw een operatie: zelfde klacht, andere been.

Klachten

”De klachten begonnen in juni tijdens een etappekoers in Spanje. Ik kan er nog steeds mee rijden, maar kan niet twee dagen achter elkaar goed zijn.”

Hoewel ze nog niet heeft bijgetekend en aanbiedingen op zak heeft ligt een langer verblijf in de ploeg van Vos voor de hand. ”Tegenstanders richten zich vooral op haar, daar kan ik soms van profiteren. Maar zaterdag is Marianne de absolute kopvrouw.”

© ANP