Argos-Shimano is na de zege van Marcel Kittel in de openingsrit nog niet voldaan. Tom Veelers benadrukt dat de gele trui van de Duitse sprinter bij de Nederlandse ploeg alleen maar tot meer honger naar succes heeft geleid.

Door Charlie Bootsman

“We gaan natuurlijk sowieso knokken om nog een etappezege. Ik kan wel zeggen dat het naar meer smaakt om zoiets mee te maken. We gaan het zien”, laat Veelers vanuit de teambus van Argos onderweg naar de start in Cagnes-sur-Mer weten aan NUsport.

Kittel profiteerde in Bastia van de hectiek in het peloton, die ervoor zorgde dat grote namen als Mark Cavendish en André Greipel niet mee konden doen om de ritzege. Veelers verwacht nu een kalmere aanloop naar de sprint.

“Het gaat weer lastig zijn omdat er een klein heuveltje in zit. De straten zijn hier wel wat breder. Het zal minder chaos zijn dan in de eerste rit. Voor ons maakt het niet uit, we weten nu zeker dat het erin zit om te winnen.”

Argos heeft de luxe om met Kittel en John Degenkolb over twee sprinters te beschikken. De beste optie voor de dag wordt vooraf geselecteerd, al kan dat nog veranderen. “Dat gaan we zo bespreken in de bus. Normaal gesproken is het Marcel als hij de klim overleeft. We zullen bovenop de balans opmaken.”

Eensgezind

De 28-jarige Veelers mocht vorig jaar noodgedwongen voor eigen kansen rijden omdat Kittel door ziekte vroeg moest afstappen. Toch kan de Tukker, die zich destijds goed in de sprints wist te mengen, eenvoudig het geduld opbrengen. “Ik heb echt superveel vertrouwen in Marcel en John. Zij kunnen het aan.”

Het is de tweede Tour voor Veelers, die nog weinig problemen heeft ondervonden. “Ik denk niet dat je snel aan zulke dingen gewend bent, maar ik voel me goed. Dat merk je natuurlijk pas als het wat langer duurt, we zijn pas vier dagen onderweg.” 

Argos deed het dinsdag dan ook rustig aan in de ploegentijdrit om zich te sparen voor de sprints. “Ik kan in de koers pas zeggen of ik daardoor sneller hersteld ben. In mijn hoofd heb ik me wel iets meer gespaard. We hebben nooit getwijfeld over die aanpak van de ploegentijdrit. We waren eensgezind.”

Problemen

Veelers baarde deze week opzien met een spraakmakend interview in TC Tubantia. Hij zei daarin onder meer Vacansoleil-DCM als ‘los zand’ te zien en de renners ‘niet te vertrouwen’. “Dat heb ik niet gezegd, die uitspraken zijn uit zijn verband gerukt. Ik heb gezegd dat ik één renner niet vertrouw en Nikita Novikov is inmiddels gepakt.” 

“Het ging niet om Vacansoleil zelf. Die worden ook gecontroleerd, helemaal binnenste buiten gekeerd en zijn schoon. Dit bezorgt me wel problemen, ik wil dit het liefst gewoon erbuiten houden. Maar in de Tour wordt alles tien keer uitvergroot. Ze gaan nu ook weer dopingzaken uit 1998 oprakelen.”

© NUsport/Charlie Bootsman