De coureur van BMC was in de negentiende etappe de beste van een uitgedunde kopgroep, met daarin de favorieten voor de eindzege.
Gilbert toonde zich na ruim 178 kilometer de sterkste op de lastige slotklim in La Lastrilla. De Belg won eerder deze Vuelta al de negende etappe.
Achter Gilbert, die in de laatste honderden meters iedereen uit zijn wiel reed, eindigde de Spanjaard Alejandro Valverde als tweede. Diens landgenoot Daniel Moreno werd derde, Bauke Mollema was op de zesde plaats de beste Nederlander.
Robert Gesink, Michel Kreder en Laurens ten Dam behoorden ook tot het voorste peloton. De leidende positie van de Spanjaard Alberto Contador kwam niet in gevaar. De Vuelta eindigt zondag in Madrid.
Degenkolb
Op enkele kilometers van de streep probeerde een groepje met daarin John Degenkolb weg te rijden.
De Duitse troef van Argos-Shimano hoopte op zijn vijfde ritzege in deze Vuelta, maar werd samen met zijn vier medevluchters een kilometer voor de finish teruggepakt.
Gilbert liet vervolgens zien dat het met zijn vorm richting het WK in Valkenburg wel goed zit.
© ANP
