Het is een conclusie van de technisch directeur van de Raboploeg die net zo goed te maken is voor Vacansoleil-DCM en Team Argos-Shimano.

De laatste ploeg mag verwijzen naar de vijfde plaats van de Duitser John Degenkolb in Milaan-Sanremo, nog onder de werknaam Project 1t4i.

Het was de hoogste klassering voor een Nederlands wielerteam in de voorjaarsklassiekers. ”We hebben daar echt meegedaan”, vindt manager Iwan Spekenbrink.

Bij Rabobank en Vacansoleil werden de ambities vooraf duidelijk uitgesproken. Het ging over winst (Rabo) of tenminste podiumplaatsen.

Pech

”We moeten eerlijk zijn: we komen dit jaar niet eens in de buurt”, zegt Breukink. ”Onze jongere jongens kunnen de koers nog niet dragen”, constateert Daan Luijkx, teambaas van Vacansoleil.

Zijn ploeg had in geen van de vijf grote voorjaarskoersen een renner bij de eerste tien. Dat viel tegen na het vroege voorjaar waarin Lieuwe Westra en Thomas de Gendt indruk maakten in Parijs-Nice en Wout Poels en Johnny Hoogerland in Tirreno-Adriatico.

”Björn Leukemans loopt een blessure op in Vlaanderen. Stijn Devolder valt twee keer en Marco Marcato en Thomas de Gendt worden ziek, maar ik wil het niet allemaal op pech afschuiven”, zegt Luijkx.

”We zijn te veel afhankelijk van Leukemans. Devolder brengt niet wat we gehoopt hadden, al hopen we dat hij, nu hij met een trainer van de ploeg werkt, beter wordt.”

Keuzes

Argos kwam er na Milaan-Sanremo niet meer aan te pas, maar Spekenbrink denkt vooral in kansen. ”Voor een koers als Luik-Bastenaken-Luik hebben we geen renners die bij de favorieten horen.”

“Maar dat heeft ook te maken met keuzes die we maken. Degenkolb is een jongen die in Vlaanderen in de toekomst mee kan doen om de winst. En ook Tom Veelers en Koen de Kort kunnen een rol spelen op de kasseien.”

Achterhoedegevecht

Breukink houdt een wisselend beeld over de prestaties van zijn ploeg. ”In Vlaanderen rijdt Matti Breschel top 10, in Parijs-Roubaix is Lars Boom na Boonen misschien wel de beste man in koers.”

“De Gold Race was teleurstellend en in Luik hadden we achter Bauke Mollema geen sterk blok. Te vaak voerden we een achterhoedegevecht.”

De technisch directeur is geen man van de keiharde afrekening. ”Evalueren is een continu proces. Maar we hebben een bewuste keuze gemaakt voor jonge Nederlandse renners die het kopmanschap dragen. Daar stappen we niet van af.”

© ANP