HOOFDDORP – Alejandro Valverde denkt dat hij door zijn dopingschorsing tot op een hogere leeftijd professioneel zal wielrennen dan wanneer hij niet noodgedwongen anderhalf jaar aan de kant had moeten staan.

“Ik wil graag tot mijn 37e, 38e blijven fietsen”, laat de 32-jarige renner van Movistar optekenen in Diario de Navarra.

“Soms is het moeilijk om ver van huis te gaan, ik heb immers drie kinderen. Maar ik houd van dit leven.”

Valverde werd medio 2010 met terugwerkende kracht voor twee jaar geschorst wegens zijn betrokkenheid in de grootschalige dopingaffaire Operacion Puerto.

“Die anderhalf jaar zonder competitie zullen mijn loopbaan verlengen. In mentaal opzicht kon ik de knop helemaal omdraaien, er was geen enkele druk. Ik heb het gevoel dat ik steeds beter rijd. In de Vuelta van dit jaar heb ik minder afgezien dan in 2009, toen ik de ronde won.”

De allrounder uit Murcia richt zich in 2013 op de Tour de France. “Het podium is een doel dat ik kan halen als ik een beetje geluk heb.”

© NUsport