”Insiders zitten er niet mee, maar de kranten moeten vol”, weet Erik Dekker. ”Het wordt rond de koers een stuk minder chaotisch”, denkt Adrie van der Poel over de komende Ronde van Vlaanderen.

De laatste Nederlandse winnaar (1986) van ”de Ronde” ziet voordelen in de verhuizing van finishplaats Meerbeke naar Oudenaarde en de hertekende finale. ”Het oude parcours was door en door bekend, je wist precies waar het ging gebeuren”, vertelt Van der Poel, al jaren actief als gastenbegeleider van de Raboploeg.

Vooral in die functie ziet hij de voordelen. ”Wij probeerden natuurlijk door ‘af te steken’ onze gasten de renners zo vaak mogelijk te laten zien. Reden er vroeger tien auto’s achter ons aan, nu werden dat er honderd. En je zag ook mensen op quads en motoren door de akkers rijden.”

En iedereen wilde natuurlijk richting de Muur, de helling bij Geraardsbergen waar vaak de beslissing viel. Onverantwoord, noemt Van der Poel de verkeerssituatie die rond ”Vlaanderens Mooiste” ontstond. Natuurlijk, de verhuizing naar Oudenaarde is deels door commercie ingegeven.

Van der Poel: ”Maar het komt de rust rond de koers ten goede dat mensen nu gewoon op de Oude Kwaremont of de Paterberg kunnen gaan staan en de renners drie keer voorbij zien komen.”

Verontwaardiging

In september maakte organisator Flanders Classics bekend dat Oudenaarde de nieuwe finishplaats zou worden. De verontwaardiging was groot en ook deze week nog ontving de organisatie dreigbrieven. ”Toch denk ik dat het met die algehele woede wel meevalt”, zegt Erik Dekker, de Raboploegleider die na een rugoperatie tijdelijk buiten dienst is. ”De Ronde blijft gewoon de Ronde, ook zonder de Muur.

Over twee jaar praat niemand meer hierover. En nu zijn het volgens mij alleen nog wat inwoners van Geraardsbergen, mensen met belangen en wat oude mensen die zich er druk over maken. En de kranten moeten natuurlijk vol.”

Het nieuwe parcours roept vooral nieuwsgierigheid op. Dekker; ”Je kunt er trainen en verkennen wat je wilt, maar nu valt niet te voorspellen hoe de finale verloopt.” Van der Poel denkt dat de finale zondag zwaarder is. ”Er is minder gelegenheid om te recupereren, maar dat kan er ook toe leiden dat de koers lang op slot zit, uit angst voor wat er nog komt.”

© ANP