Het verschil tussen de Spaanse drager van de roze trui en de Canadees is daardoor nog steeds maar dertig seconden en dat lijkt te weinig met in het achterhoofd dat de laatste etappe een tijdrit over dertig kilometer is.
Hesjedal staat bekend om zijn sterke kwaliteiten in een rit tegen de klok, terwijl klimmer Rodriguez juist een matige tijdrijder is.
De coureur van Katusha
gaf daardoor na afloop van de Dolomietenrit tegen VeloNews toe dat ‘als de Giro zo doorgaat, Hesjedal zal gaan winnen’. “Ik zag vandaag een hele sterke Ryder, hij was er de hele dag. Ik hoop dat hij nog breekt en daar zal ik alles aan doen, maar hij is heel sterk.”
Kramp
Hesjedal zelf was uiteraard zeer tevreden. “Het was zwaar vandaag, maar ik ben blij met het resultaat. Het was alleen jammer dat ik in de laatste afdaling last kreeg van kramp.”
De renner van Garmin ziet ook in dat hij voor de buitenwacht verrassend sterk rijdt. “Er waren niet veel mensen die dachten dat ik derde kon worden in deze etappe en tweede kon staan in het klassement.”
Hijzelf had echter al sinds december vorig jaar gezegd dat hij een goed klassement zou rijden in deze Giro. “En tot nu toe gaat dat goed. Ik rijd sterk en wil nu gebruik maken van deze situatie.”
“We zullen zien wat er nog gebeurt in de bergen, maar iedereen die me kent, weet dat ik altijd alleen maar sterker wordt in een ronde van drie weken.”
Veel zelfvertrouwen
Zijn ploegbaas Alan Peiper ziet ook goede kansen voor zijn renner. “Ryder heeft nu meer zelfvertrouwen dan ik ooit bij hem heb gezien. Hij gelooft in zichzelf en hij heeft vandaag aangetoond dat hij tot in Milaan wil vechten om de roze trui.”
Rodriguez heeft nog twee bergetappes om zijn concurrent op grotere afstand te zetten. De een-na-laatste etappe over de Mortirolo en de Stelvio is daarvan verreweg de zwaarste.
“Ons plan zal zijn om zo min mogelijk tijd te verliezen in de bergen”, aldus Peiper. “De andere renners zullen iets moeten doen.”
© NUsport
