“Er zijn veel kanshebbers, maar die twee steken er bovenuit”, laat de kopman van Liquigas weten aan Cyclingnews. “Ook door het thuisvoordeel zullen zij een hoofdrol gaan spelen.”

Nibali schaart ook tweevoudig winnaar Denis Mentsjov en Michele Scarponi onder de kanshebbers. “En we moeten Bradley Wiggins en Jurgen Van den Broeck niet vergeten.”

Kalmte

Volgens de Italiaan is kalmte de sleutel tot succes. “Ik probeer rustig te blijven, niet veel druk op mijn schouders te voelen. Ik zie het ook niet als een plicht om hier te winnen. Mijn team staat honderd procent achter me, zij geloven dat ik hetzelfde resultaat kan halen als vorig jaar.”

Nibali kan de eerste renner worden sinds Roberto Heras in 2004 die zijn Vuelta-titel met succes verdedigt.

De Ronde van Spanje begint zaterdag met een ploegentijdrit in Benidorm.

© NUsport