Ook pech bleef het oranje deel van het peloton niet bespaard, want met Tom Veelers (Argos) viel de zevende landgenoot en de twaalfde renner van het trio Vacansoleil, Argos en Rabobank uit.

Bij die laatste ploeg zitten ze nog maar met zijn vieren in de bus. Luis Leon Sanchez was vrijdag in de laatste Alpenrit de aangewezen man voor een ontsnapping, maar de Spanjaard kon in het helse eerste uur niet aanhaken in een kopgroep.

“Het was toen weer gekkenwerk”, vertelde ploegleider Nico Verhoeven. “Het hele peloton wilde in de slag. En als je dan nog maar een pion daarvoor over hebt, wordt het heel lastig.”

“Luis Leon moest heel selectief te werk gaan. Je kunt niet blijven springen. We hebben even gewacht, maar toen was die groep weg en dan kan je met vier man natuurlijk niet zo bar veel meer.”

Verhoeven wilde echter niet bij de pakken neer blijven zitten. “Je kunt het zo deprimerend maken als je zelf wilt. We proberen zo goed en kwaad als het kan de moed erin te houden. We moeten toch verder. Al wordt het er met vier renners natuurlijk allemaal niet makkelijker op.

Vacansoleil

Bij Vacansoleil-DCM zijn er nog vijf renners over. Een van de die mannen, Johnny Hoogerland, sprak ook van een bizar harde koers in het begin. “Ongelooflijk. De eerste twintig kilometer reden we wel zeventig in het uur.”

Maar ook bij de tweede ploeg van Nederland blijft de hoop op een succes overeind. Zaterdag is een vlakke etappe en Vacansoleil heeft met Kris Boeckmans en Kenny van Hummel nog twee sprinters in de strijd.

“De Tour is ruim over de helft nu en ik sla me er gemakkelijker doorheen dan verwacht”, zei de Belg Boeckmans. “Ik voel me goed en ben vandaag opzettelijk niet voluit gegaan met het oog op morgen. Onze Tour is nog niet gedaan. Er zijn voor Kenny en mij nog zeker twee of drie kansen en morgen is daarvan de eerste.”

Argos

Argos-Shimano zag dus haar sprinter Veelers afstappen, nadat eerder in de Tour de sprintkopman Marcel Kittel al uitgevallen was.

Daarom staat voor de overgebleven zes renners het licht volledig op groen om op avontuur te gaan in de rest van de Tour. Albert Timmer en Koen de Kort probeerden het vrijdag al even.

“Je moet wat proberen, hè”, zei Timmer, een van de eerste aanvallers van de dag. “Voor hetzelfde geld blijf ik met een groepje weg.”

Op zaterdag gaat de man uit Gramsbergen het weer proberen. “Het parcours ligt mij in ieder geval wel. Het is een mooie dag om aan te vallen. Ik ga er alles aan doen om mee te zitten.”

© NUsport