De 33-jarige Spanjaard finishte eerder dit jaar als tweede in de Giro d’Italia en schreef de Waalse Pijl op zijn naam.

Twee van de renners die Rodriguez moeten helpen aan de eindzege zijn klimmer Daniel Moreno en Denis Mentsjov, in 2005 en 2007 winnaar van de Ronde van Spanje. De Rus stelde teleur in de Tour de France, waarin hij voor zijn eigen kansen mocht rijden.

“Er zijn heel veel etappes waarin we het verschil kunnen maken”, zegt Valerio Piva, de teammanager van Katoesja, tegen Cyclingnews. “De beslissing zal vallen in de zeer zware laatste week.”

De Russische equipe bestaat verder uit Pavel Brutt, Xavier Florencio, Mikhail Ignatyev, Alberto Losada, Gatis Smukulis en Angel Vicioso.

© NUsport