Stef Clement begaf zich zaterdag tijdens de zevende rit van het Critérium du Dauphiné ineens in een heel andere wereld. De wielrenner van Blanco werd de hele etappe door zijn ploeggenoten uit de wind gehouden. Een taak die normaal juist de zijne is.

Clement maakte het vertrouwen van de ploeg waar en eindigde in de zware bergrit naar Superdévoluy als vijfde. Hij steeg daardoor naar plaats zeven in het klassement.

”Ik werd fantastisch afgezet aan de voet van de slotklim. Ineens kon ik met de besten mee”, stelde de Brabander tevreden vast. ”Als iemand me van tevoren had verteld dat ik hier vijfde kon worden, had ik hem voor gek verklaard. Ik ga er zondag alles aan doen om mijn plek in het klassement vast te houden.”

Clement dankt zijn uitstekende vorm aan de Ronde van Italië, waar hij met name in de tijdritten uitstekend reed. ”Normaal gesproken zou je zeggen dat mijn energie nu af zou moeten nemen, maar fysiek en mentaal voel ik me prima. Dat is het belangrijkste.”

Clement gaat nu niet meteen roepen dat hij kopman moet worden in de kleinere etappekoersen. ”Het moet niet te gek worden. Ik ben nog steeds Stef Clement.”

© ANP