Greipel bleef de Australiër Matthew Goss en de Argentijn Juan José Haedo voor in Saint-Quentin. Samuel Dumoulin uit Frankrijk legde beslag op de vierde plaats, voor Mark Cavendish en Tom Veelers.
De etappe kende een sensationeel slot. Het leek er lang op dat de vluchters stand zouden houden. Pas op tweehonderd meter van de meet werden ze opgeslokt door het peloton.
De rit verliep lange tijd volgens het vrij voorspelbare draaiboek; een lange vlucht van een aantal renners en een voorsprong die snel opliep.
Deze keer trokken de Fransen Julien Simon (Saur-Sojasun) en Mathieu Ladagnous (Française des Jeux), de Belg Jan Ghyselinck (Cofidis) en de Spanjaard Pablo Urtasun (Euskaltel) vroeg ten aanval. Ze kregen een maximale voorsprong van rond de zes minuten van het peloton.
Daarvan maakte Marcel Kittel na veertig kilometer geen deel meer uit. De Duitse sprinter van Argos-Shimano kampte al enkele dagen met maag- en darmproblemen.
Spannend slot
De aanvallers leken in staat het peloton te verrassen; ze strandden in het zicht van de haven. Even daarvoor was de grote groep opgeschrikt door een valpartij. Onder anderen Peter Sagan kon daardoor niet meedoen in de sprint.
Greipel kwam relatief laat op kop nadat Goss als eerste aanzette. Cavendish moest verrassend veel toegeven op de Duitser.
De etappe van vrijdag kent ook al geen noemenswaardige hindernissen, zodat de kans groot is dat Cancellara zaterdag in de gele trui aan de eerste bergetappe begint.
Bekijk alle klassementenLees alles over de Tour de France op onze special
© NUsport
