Sassi overleed in december 2010 aan de gevolgen van een hersentumor. De Italiaan was de oprichter van het trainings- en testcentrum van Mapei in Castellanza en had altijd een bijzonder vertrouwen in Evans.

“Aldo zei tegen mij na het winnen van de wereldtitel dat ik voor de zege in een grote ronde moest gaan”, aldus Evans. “‘Dan ben je een complete rijder’, zei hij. ‘En ik hoop dat het de Tour is.'”

“Hij heeft sinds ik hem leerde kennen in 2001 nooit aan mij getwijfeld, zelfs niet toen ik enkele slechte momenten had. Maar de goede momenten hebben me de laatste tien jaar beter gemaakt.”

Uitgeput

Evans dacht even terug aan de keren dat het voor hem fout liep tijdens tijdritten in de Tour. “In 2007 had Alberto Contador een fantastische dag en was ik erg matig. In 2008 was ik geblesseerd en uitgeput, was ik teveel over de limiet gegaan. Zowel fysiek als emotioneel. Dan komen je zwakheden aan het licht.”

“Vandaag verliep het proces volgens plan. Ik wist dat ik wat seconden te kort kwam op Andy Schleck. Verder is het nog wat vaag voor me. Ik moet nog maar eens terugkijken om het allemaal reflecteren.”

Zon

Zondag mag de Australiër in het geel onderweg naar Parijs, om zich daar als twee-na-oudste Tourwinnaar te laten huldigen.

“Er is nog even te gaan. Ik moet niet crashen morgen, daarop ligt de focus. Ik hoop in ieder geval dat de zon schijnt.”

© NUsport