In de rubriek Anderen Over komen drie kenners aan het woord over één sporter. Mark Cavendish is zondag één van de favorieten in Milaan – San Remo. Kan de Brit in dienst van QuickStep zijn rijke erelijst verder uitbreiden?

Door Charlie Bootsman

Tom Veelers, sprinter Argos-Shimano
“Er zijn heel veel jongens die misschien nog niet de snelheid van Cavendish maken, maar die echt in de buurt komen. Hij is nog steeds erg goed hoor, qua zeges staat hij op eenzame hoogte. Renners als Marcel Kittel, André Greipel en Nacer Bouhanni kunnen het hem nu wel flink lastig maken.”

“Het is natuurlijk de vraag of het in zijn nieuwe ploeg ook zo goed gaat. Bij HTC werd alles voor hem in het werk gesteld, ik weet niet of het bij QuickStep ook lukt met dat treintje. Hij zal aanpassing nodig hebben. In de Tirreno was hij al aan het klagen over zijn teamgenoten, daar sprak weinig vertrouwen uit, al past dat gedrag ook wel een beetje bij hem.”

“Voor Milaan – San Remo zie ik hem niet als de grote favoriet, dat is Peter Sagan. Ook John Degenkolb van onze ploeg maakt een goede kans, al had hij geen ideale voorbereiding met een spierblessure. Cavendish heeft wel moeite met dat heuvelachtige. Vorig jaar zat ik met hem in een groepje en overleefden we dat gedeelte niet. Dat zal nu ook lastig worden voor hem.”

Jeroen Blijlevens, voormalig sprinter en ploegleider Blanco
“Cavendish is het zeker nog niet verleerd, hij is intrinsiek nog steeds de snelste. Ik denk ook dat hij de beste is die er ooit is geweest, al kan ik niet praten over de jaren vijftig en zestig. Je hoeft alleen maar naar zijn palmares te kijken. Zijn versnelling en aerodynamische houding op de fiets zijn ongeëvenaard. Hij zit als een kogel op de fiets.”

“Ik heb inderdaad gelezen dat hij in de Tirreno klaagde over zijn teamgenoten, maar dat moet ook wel als het niet goed gaat. Hij wordt daar ook op afgerekend. Hij is wel giftig, al vind ik het moeilijk om over hem te oordelen zonder hem echt meegemaakt te hebben. Van de mensen die met hem gewerkt hebben, hoor ik juist goede verhalen.”

“Voor San Remo beschikt Sagan over de beste papieren, maar misschien heeft Cavendish wel veel bergop getraind. Hij heeft natuurlijk net de Tirreno gereden, maar hoeft niet eens honderd procent te zijn om San Remo te winnen. Als hij er maar tot het einde bij zit.”

Servais Knaven, werkte met Cavendish als ploegleider bij Sky
“Voor mij is ‘Cav’ op en top prof. Hij wil altijd winnen en is heel erg gedreven. Door die gedrevenheid heeft hij zich ook zo goed ontwikkeld. Hij wil alles perfect. Als het niet gaat zoals hij wil, doet hij zijn mond ook open, al is hij nu wel ietsje rustiger geworden. Het is erg jammer dat hij niet meer bij ons rijdt, maar het tekent hem ook wel. Het shirt dat hij draagt maakt hem niet uit, als hij maar wint.”

“Onze buschauffeur zei laatst nog: ‘Jammer dat ‘Cav’ er niet meer is, die zorgde er altijd voor dat de anderen hun rotzooi opruimden’. Zijn perfectionisme sloeg ook over op teamgenoten. Het liefst wil hij nog een Vlaamse klassieker winnen. Daar zal hij veel zeges voor inruilen. “

“Ik denk dat weinig mensen hem op snelheid kunnen kloppen. Natuurlijk moet hij goed worden afgezet, maar hij heeft bij ons bewezen dat hij het ook zonder treintje kan. Hij is niet de topfavoriet voor San Remo. Het is de vraag hoe hard er gekoerst wordt door de bergen. Als hij daar doorkomt, kan hij ver komen.”

© NUsport/Charlie Bootsman