Vrijdag is de baanrenner uit Zuuk uiteraard van de partij als op zijn thuisbaan de strijd om de Europese titels begint.

Mulders eerste doel is op de openingsdag met collega-sprinters Roy van den Berg en Hugo Haak op de teamsprint deelname aan het avondprogramma af te dwingen.

”Engeland, Frankrijk en Duitsland zijn in principe te sterk, ik hoop dat wij voor die vierde plek kunnen gaan in de kwalificaties”, vertelt de dertigjarige Mulder een dag voor het toernooi dat tal van baantoppers opnieuw naar Apeldoorn heeft gelokt.

Teamsprinters

De Olympische Spelen werpen hun schaduw vooruit. Op de EK zijn punten te verdienen voor de rankings die bepalen wie volgende zomer in Londen actief zal zijn.

”Wij staan met de teamsprinters nu op de zesde plaats in Europa. Een plaats bij de beste vijf geeft recht op een olympisch ticket. We moeten de Polen voorbij, te beginnen hier bij de EK”, vertelt Mulder, die ook op keirin goede kansen heeft.

Na de WK, eind maart in Melbourne, wordt de balans opgemaakt. ”Dan gaan we ons als het goed is meteen richten op de Spelen. Het is een lang seizoen waarvoor we de basis hebben gelegd in Colorado Springs met een trainingsstage in augustus. De baan daar, een zware betonnen piste, ligt op meer dan 2000 meter hoogte.”

Pittig

Mulder trainde er ook volop op de weg, onder meer in een toertocht naar Pikes Peak, gelegen op 4300 meter hoogte. ”Pittig, ik had gelukkig een fiets met een ’tripletje’, een derde voorblad, en nog was het heel zwaar. Vooral ook vanwege de ijle lucht.”

Het is een heel andere voorbereiding dan de afgelopen jaren, waarin Mulder meestal de zomermaanden doorbracht in Japan als een van de buitenlandse deelnemers aan keirinwedstrijden. Die gingen dit jaar als gevolg van de tsunami niet door.

De natuur verhinderde ook dat Mulder, in een topsportfunctie actief als forensisch assistent bij de politie, kon meedoen aan de ‘Police and Fireman Games, in augustus in New York. ”Het is een evenement waar zo’n 15.000 sporters aan meedoen. Ik zou er vanuit Colorado naartoe vliegen, maar de orkaan Irene hield me aan de grond.”

© ANP