HOOFDDORP – Binnen niet al te lange tijd staat een Afrikaanse wielrenner op het podium van een van de grote drie rondes. Dat voorspelt voorzitter Pat McQuaid van de UCI.
Vooral in Eritrea, Ethiopië en Kenia fietst er volgens de Ier veel talent rond.
“Ik volg de ontwikkelingen in Afrika op de voet, ik heb atleten gezien die over vijf of zes jaar in de top drie kunnen komen van de Giro d’Italia, Tour de France of Vuelta a España”,
zegt McQuaid in een interview met Reuters.
“Als UCI hebben we veel aandacht besteed aan Afrika. Drie weken geleden was ik aanwezig bij het Afrikaanse kampioenschap in Burkina Faso en daar stond een heel grote belofte uit Ethiopië aan de start.”
“In Eritrea is de sport heel populair. Laatst kwamen er 200.000 mensen op een koers af. Interessant genoeg leeft wielrennen in dezelfde landen als waaruit de topatleten afkomstig zijn.”
Progressie
Volgens McQuaid is het aan de UCI te danken dat de Afrikanen in korte tijd zoveel progressie hebben geboekt.
“Het wielrennen kon zich daar nooit ontwikkelen, omdat het materiaal er niet aanwezig is. Nu zijn er allerlei programma’s opgezet om dat te regelen. Toen ik in 2005 begon als UCI-preses, waren er maar vier rondes in Afrika: Burkina Faso, Senegal, Egypte en Zuid-Afrika. Nu zijn dat er 35.”
© NUsport
