Sinds gisteren terug van een weekje fietsen in de Pyreneeën samen met een (fiets)kameraad. Van maandag t/m vrijdag een huisje gehuurd nabij Saint-Lary-Soulan, en aansluitend nog een paar dagen in Argeles-de-Gazost i.v.m. Marmotte Pyreneeën.
Dag 1 (aankomst): rondje over de Col de Beyrede - Col de Aspin (52 km - 1260 hm)
De Col de Beyrede loopt parallel aan de Aspin. De weg is vrij smal, grillig (typisch Pyreneeën) en heerlijk rustig. Behoudens de top geen vergezichten. De afdaling naar Lac de Payolle (halverwege de Aspin) is steil en het wegdek abominabel en deels onverhard. Droog desalniettemin nog wel te doen op de racer. Vervolgens vanaf het Lac Payolle de laatste 5/6 km van de Col de Aspin op. In tegenstelling tot de Beyrede is dit van beide kanten een mooie loper met mooie vergezichten en goed asfalt.
Dag 2: Col de Peyresourde - Col de Val Louran-Azet - Col du Portet (92 km - 2930 hm)
Vanuit Arreau slingert de Peyrsesourde eerst lange tijd niet al te steil door het dal, voordat hij de laatste 8 km pas echt aantrekt. De weg is vrij druk met verkeer, maar wordt nergens echt super lastig. Op de top omgedraaid en via de Val Louron-Azet terugfietst naar Saint-Lary-Soulan. Deze klim is een stuk rustiger, maar wel wat steiler. Vervolgens in de verzengende hitte de Col du Portet. Deze weg is vanaf Espiaube vrij recent pas van asfalt voorzien en op papier de zwaarste beklimming van de Pyreneeën. Met 35+ graden in de volle zon en ruim 9 km boven de 10% lijkt dat ook in de praktijk wel aardig te kloppen. Terwijl de ene kokend op de top komt, heeft de andere moeite de krampen te onderdrukken.
Dag 3: vanuit Bagneres-de-Luchon: Superbagneres - Col du Portillon - Col de Peyresourde (99 km - 3180 hm)
Met de auto naar Bagneres-de-Luchon gereden om van daaruit een paar beklimmingen te doen. Allereerst de klim naar Superbagneres. Een typisch klim naar een (flink vervallen) ski-oord: vrij gelijkmatig en nooit ergens super lastig. Bovenop mooie vergezichten, maar voor de rest is er niet veel te beleven. Na een koffiestop in Bagneres volgt de col du Portillon. Je klimt door het dal tussen de bomen zonder echte vergezichten. Het profiel lijkt op papier niet al te lastig, maar de laatste 6/7 kilometer van de 9 wijst het fietscomputertje nauwelijks onder de 9%. Op de top sta je op de grens met Spanje.
Terug in Bagneres pakt een van ons nog de Peyrersourde (andere kant) mee op de terugweg. Een vrije drukke weg, die eigenlijk pas in de laatste 5/6 kilometer tot de verbeelding gaat spreken.
Dag 4: vanuit Bagneres-de-Luchon - Port de Bales (42 km 1180 hm)
Na de kilometers van de voorgaande dagen maar een rustige dag ingelast; de Port de Bales vanuit Bagneres-de-Luchon. Een mooie rustige weg die door de vallei naar boven slingert. Het middenstuk tussen de gehuchten St.-Paul-D'Oueil en Bourg d'Oueil is vrij mild en leent zich er prima voor om op adem te komen. Na dit laatste dorpje trekt de klim weer aan. Het wegdek is hier van nieuwe kiezels voorzien en lange tijd is onduidelijk waar nu de top precies ligt. Deze komt pas in de laatste kilometer in beeld. Op de terugweg is dalen de eerste kilometers wat oppassen met die kiezels. Voor de T-splitsing (D618 - D51) moet ik ook even goed in de ankers, voor de rest kan je de fiets hier lekker laten gaan.
Dag 5: Saint-Lary-Soulan - Lac d'Aumar / Lac d'Aubert / Lac de Cap de Long (59km 1810 hm)
Laatste dag in Saint-Lary-Soulan en nog een korte etappe naar de meren van het Neouveille massief. Dit is absoluut het hoogtepunt van de week qua landschap. Vanuit Saint-Lary volg je de doorgaande weg (D929) door de vallei richting Bielsa-tunnel. Vervolgens sla je in Fabian in alle rust af richting de meren. De weg loopt lange tijd rechtdoor en volgt de rivier de Neste. Vlak voor het eerste meer (Lac D'Oredon) krijg je een mooie serie haarspeldbochten.
Vervolgens krijg je de keuze: rechtdoor richting Lac de Cap de Long of rechtsaf en na een kleine afdaling over de stuwdam richting de meren Aumar / Aubert. Wij kiezen voor de laatste optie en na een slagboom klim je de laatste 5 kilometers geheel autovrij naar de meren van Aumar en Aubert. De natuur is hier prachtig. Na een moment van bezitting retour en vervolgens nog een kilometer of 4/5 omhoog richting Lac de Cap de Long. Ook hier prachtige vergezichten en een welverdiende Crêpe Sucré. De afdaling is vervolgens behoorlijk opletten omdat de weg smal is en het wegdek behoorlijk gehavend.
Dag 6: Argeles-de-Gazost - Hautacam (52km 1350 hm)
Na de verplaatsing richting Argeles-de-Gazost doen we een klein rondje door het dal om vervolgens de klim naar Hautacam / Col de Tramassel op te fietsen. Het weer is omgeslagen en van 30+ afgekoeld naar een graad of 15. Ideaal om de beentjes nog eens te testen. De klim is het prototype van grillig; een interval van nagenoeg vlakke stukken afgewisseld met stroken van ruim boven de 10%. In 55 minuten sta ik op de top (30 seconden sneller dan tijdens de Marmotte Pyreneeën 2017). De laatste 5 kilometer rijd ik door een dichte mist en staan de hemelsluizen open. Aangekomen op de parking van Hautacam sla ik nog even af voor het laatste stukje richting Col de Tramassel. Op de top trek voor het eerst deze week m'n regenjackje aan en daal zo snel mogelijk af op de achterlichten van een behulpzame Franse chauffeur. Geheel verkleumd sta ik 23 minuten later onder de douche.
Dag 7: Marmotte Pyreneeën
Zondag 27 augustus de reden van het verblijf hier: de Marmotte Pyreneeën. In tegenstelling tot m'n kameraad heb ik me vanwege een kwakkelende conditie/gezondheid de afgelopen jaren (corona) niet ingeschreven. De omstandigheden zijn de deelnemers dit jaar bijzonder ongunstig gestemd: kou, mist en regen. M'n plan om de slotklim samen op te fietsen laat ik dan ook varen en wacht hem daarom bij de finish met droge kleding op. Chapeau voor alle 200 deelnemers die de finish in deze Spartaans omstandigheden bereikten, hoewel dit naar mijn mening neigde naar het onverantwoorde. Op de Tourmalet, met name in de afdalingen, bijzonder veel lijden gezien. Als koukleum geen spijt van het besluit om niet mee te doen.
Conclusie: weer 8 klimmetjes van het BIG klassement kunnen afstrepen.
https://www.bigcycling.eu
